张思之律师是“旧时代”来的人：民国十六年出生，幼名天续，学名尔龙，因日寇入侵，未及小学毕业即流亡西南；1943年参加中国学生志愿远征军，赴印缅战区；1947年考入朝阳大学，参加地下党，改名思之。

朝阳大学是民国法学教育重镇，但是张思之说：“我在朝阳并没有打下法律基础，我的法律知识初始是在法院跟老推事们学的……后来在人民大学进修了一年，算补课吧。”

“老推事”是北平法院的旧法人员，“法学功底深厚，经验也丰富，判决书写得言简意赅”。革命胜利后，张思之随部队接管北平法院，“表面上是‘监督’，实际上是‘偷艺’”，学习老推事们如何开庭、审案、推理、下判，“他们够得上我的启蒙老师”。

1955年，新政权筹建律师制度，张思之参与筹备北京市律师协会，又负责组建第三法律顾问处，成为新中国第一代律师。但是，这段律师生涯，张思之主要负责行政事务，“除了每周参与三个半天的法律咨询之外”，只办了“一个半案子”，就成了“京城律师界头号右派”。1958年，张思之下放昌平山郊劳动改造，直至1972年调任中学语文教师，“整整15年的蹉跎岁月”，“类如农奴”，备尝艰苦。

1979年夏，组织要求张思之归队。但是，历经政治运动，法院已成伤心之地，张思之“宁回律协也不去法院”。律师制度恢复重建，步履维艰。张思之主持律协事务工作，并重执律师业务，时年已五十有二。

从“两案”开始，张思之律师承办的多是“大案、要案”，压力不言自明，但却坚决“不做政治花瓶”。“司法局口头规定作‘无罪’之辩的案子必须请示他们批准，我一贯取抵制态度。”诸多案件，“律师辩护，形同虚设”，但“即令是‘走过场’，也要严肃对待，认真地行使法律赋予的每一项权利。”张思之律师曾当庭痛斥政法机关“公然编造‘笔录’”、“欲加之罪”、“凭什么如此霸气，这等专横”、“刑讯逼供是对政治文明的反动”、“彻头彻尾的专制”、“暗箱操作”、“还有什么司法透明，奢谈什么司法公正”。

中国律师执业，“时见飞流险滩，常逢雨横风急”。张思之主张律师应当是天然的人权主义者，要与专断和特权势同水火；律师实务中，面对权势，应“威武不能屈”；维权高于维稳，“不维住人民的权，就没有社会的稳”；律师执业，冷静但不排斥激情，坚定但亦进退有度；律师应辨别真相，说理有度，处事有节，“言其所应言，行其所当行，止其所不得不止”；坚持法律至上，但并不排斥政治立场；避免法律问题政治化，但也应有政治智慧；必要时可以妥协，但要有底线，在原则问题上绝不后退半步。

张思之律师毫不避讳其执业屈辱史。庄学义“玩忽职守”案，加格达奇中级法院院长召开记者会，嘲讽“北京的律师什么都不懂，连法律常识都没有”。张启生“贩毒”案，律师按约去广东省高级法院面谈，却被法官晾在法院门口，空等半天。李某“间谍”案，律师被阻挠阅卷与会见，却被有司向当事人诬称“律师极端不负责任，法院一再跟律师联系，他不来”。四川某爆炸案，律师手续完备，却被法院设计阻拦，失去介入辩护权。魏某“反革命”案，法院故意漏卷，并剥夺律师阅卷时间。至于当庭发言屡被制止，律师函件被弃如敝履，更是“徒有惊诧，空余无奈”。但是，张思之律师“尚未气馁，并不沮丧，也不会怨天尤人”，不畏前路艰难，不畏航线险阻，亦绝不由此歇步。

中国刑辩律师，或被有司构陷，张思之律师屡屡为之呐喊。台安律师“包庇”案，张思之质问“何故捕我律师”；凌霄松律师“伪证”案，张思之大呼“令人不解”；李庄“伪证”案，张思之痛斥“玩弄证据，背离正义”；王向光律师“伪证”案，张思之高呼“岂容迫害律师”；李奎生律师“诈骗”案，张思之怒斥“收拾律师，无所不用其极”。

张思之对律师制度“满怀‘自恋’，充溢热爱”，但并不护短。“律师是最该自重的职业”，但是律师队伍“泥沙俱下、鱼龙混杂，惟利是图者很多，沽名钓誉者也不少”，其中亦不乏“讼棍、黑律师、各类犯罪分子”。在苏利民法官受贿案中，张思之律师当庭建言：“案中材料证明，我的律师同行吕绍东等二人实是律师中的败类，他们为自己的客户介绍贿赂，出谋划策，而后互相勾结，连续实施行贿活动，硬是把一个原本优秀的法官拖入几乎是万劫不复的绝境，如不依法追究，何来公平？如不予惩办，天理难容！我郑重恳请法庭向有关部门提出司法建议，使该当依法惩办的讼棍不被轻纵，以儆效尤，从而纯洁我们的律师队伍。”

张思之律师执业生涯胜少负多，但是刑事辩护之功并不表现为一时胜负，“而在于对错与是非”。张思之律师办案行文，常申明“此件请存卷备查”，乃坚信“历史是公正的；历史的审判必然也是公正的！我从未怀疑，公正的历史会还无辜者以清白。”庄学义案在十七年后获得平反，陈星反革命案申诉近三十年也终获成功，即是历史的回声。

张思之律师执业近五十年，为弱者辩护，为公义疾呼，为冤案奔走，为权利奋斗，奉献“热血、辛劳、眼泪和汗水”，如同他所常念法国作家左拉（Emile Zola）之言，“我在此采取的行动，只是为了促使真理和正义大白于天下。我只有一个目的，以人类的名义，让阳光普照在备受折磨者身上，人民有权得到幸福。”